Dobroudja, terre entre les eaux

Les mocans, bergers de la Mărginimea Sibiului et de Săcele, traversaient le Danube avec leurs troupeaux dès le XVIIIe siècle, sur les routes de la transhumance, et beaucoup se sont installés définitivement dans la steppe dobrogéenne. Après le retour de la Dobroudja à la Roumanie, en 1878, l'État a octroyé des terres ici à des milliers de familles de paysans venus de toutes les provinces. Ils ont donné à la région le réseau de villages roumains, et le nom de certaines localités — Săcele, par exemple — conserve la mémoire des villages d'origine.

Les Aroumains, Roumains sud-danubiens de Grèce, d'Albanie et de Macédoine, ont été colonisés dans les années 1925-1938, d'abord dans le Cadrilater, puis dans les județes de Constanța et Tulcea. Ils ont apporté avec eux une ancienne culture pastorale, le dialecte aroumain et une éthique du travail proverbiale. Les communautés d'Ovidiu, Mihail Kogălniceanu ou Palazu Mare conservent encore aujourd'hui leur parler, leurs danses et leurs costumes, et les « armânii » comptent parmi les gardiens les plus actifs des traditions de la Dobroudja.

Les Turcs se sont installés en Dobroudja avec l'intégration de la région dans l'Empire ottoman, à la fin du XIVe siècle, et sont restés après 1878 comme citoyens loyaux de la Roumanie. La communauté a donné à la région les mosquées de Mangalia, Babadag et Constanța, les bains publics, le café et toute une cuisine : baklava, sarailia, café au sable. Le Muftiat du Culte musulman de Roumanie a son siège à Constanța, et les villages turcs du sud du județ conservent leurs traditions de fêtes.

Primii tătari au ajuns în Dobrogea în secolul XIII, odată cu Hoarda de Aur, iar valul cel mare a venit după Războiul Crimeii (1853-1856), când zeci de mii de tătari crimeeni și-au părăsit peninsula ocupată de ruși. Orașul Medgidia s-a născut tocmai ca așezare pentru acești refugiați. Comunitatea își păstrează limba tătară crimeeană, sărbătorile (Kurultaï, Nawrez) și bucatele: cheșchekul, șuberekul și cighirii se găsesc și azi în casele și restaurantele dobrogene.

Les Lipovènes sont des Russes vieux-croyants (staroveri) qui ont refusé la réforme religieuse du patriarche Nikon en 1654 et ont fui les persécutions jusqu'aux marges de l'empire, s'installant dans le Delta et sur les rives de la lagune Razim au XVIIIe siècle. Ils sont devenus les pêcheurs les plus habiles du Danube, et leurs villages — Jurilovca, Sarichioi, Mila 23, Periprava — se reconnaissent à leurs églises aux coupoles bleues et à leurs barques noires goudronnées. C'est d'eux que vient le borsch aux poissons « comme au Delta », et le champion de canoë Ivan Patzaichin, né à Mila 23, est le fils le plus célèbre de la communauté.

Les Ukrainiens de Dobroudja, appelés localement « haholi », sont en grande partie les descendants des cosaques zaporogues qui se sont réfugiés à l'embouchure du Danube après la dissolution de la Sich zaporogue par Catherine II, en 1775. Les cosaques y ont même fondé une « Sich dunubienne », avec son centre à Dunavățu de Jos. La communauté vit encore aujourd'hui dans les villages du nord du Delta — Letea, Chilia Veche, Sfântu Gheorghe — et aux abords de Tulcea, partageant avec les Lipovènes le métier de la pêche et l'amour du Delta.

Les Grecs ont une continuité de 2 600 ans en Dobroudja : des colons de Milet et d'Héraclée ont fondé Histria, Tomis, Callatis et Argamum, les premières cités sur le territoire de la Roumanie. La deuxième vague est venue à l'époque moderne, lorsque marchands et armateurs grecs ont dominé le commerce céréalier du Bas-Danube : à Sulina et Constanța fonctionnaient des écoles, des églises et des consulats grecs. La communauté hellénique de Constanța conserve encore aujourd'hui l'église Metamorphosis (1868) et les associations culturelles.

Les Arméniens sont arrivés en Dobroudja par les grandes routes du commerce oriental, dès le Moyen Âge : à Babadag existait une communauté arménienne prospère à l'époque ottomane, et au XIXe siècle le centre s'est déplacé vers Constanța, où l'église arménienne « Sainte-Marie » fonctionne encore aujourd'hui. Marchands de céréales, bijoutiers et cafetiers, les Arméniens ont été parmi les moteurs de la vie commerciale des ports dobrogéens, et les vieilles familles de la communauté font partie de l'élite culturelle de la ville.

Les Bulgares se sont installés en Dobroudja surtout au XIXe siècle, comme agriculteurs et maraîchers réputés : les « jardins bulgares » approvisionnaient en légumes tous les marchés de la région. D'importantes communautés vivaient autour de Babadag, à Cataloi et dans le sud de la Dobroudja. En 1940, par le traité de Craiova, eut lieu un échange de population : la majorité des Bulgares de la Dobroudja roumaine sont partis au Cadrilater, et les Roumains de là-bas sont venus au nord. La toponymie et les techniques de jardinage conservent leur mémoire.

Les Allemands dobrogéens sont venus en trois vagues, entre 1841 et 1891, non pas directement d'Allemagne, mais des colonies allemandes de Bessarabie et du sud de la Russie. Ils ont fondé ou peuplé des villages comme Malcoci, Atmagea, Ciucurova et Cogealac, reconnus pour leurs maisons ordonnées, leurs églises et leur agriculture modèle. En 1940, presque toute la communauté — environ 15 000 personnes — a été déplacée en Allemagne dans le cadre du programme « Heim ins Reich ». Il est resté des églises, des cimetières et la mémoire d'une gestion exemplaire.

Les Italiens sont venus en Dobroudja à la fin du XIXe siècle, surtout de la région du Frioul, appelés par les carrières de granit des monts Măcin. Ils se sont installés au village Greci, au pied du Țuțuiat, où la communauté a érigé une église catholique et conserve encore aujourd'hui ses noms de famille, ses recettes et ses fêtes. La pierre taillée par les tailleurs de pierre italiens du Măcin a servi aux pavements et aux bâtiments des grandes villes de Roumanie, y compris le vieux Bucarest.

La communauté juive de Dobroudja s'est formée de deux branches : les Séfarades, venus de l'espace ottoman et parlant ladino, présents dès l'époque de la domination turque, et les Ashkénazes, arrivés après 1878 de Moldavie et de Galicie, avec le développement des ports. Marchands de céréales, banquiers, pharmaciens et artisans, les Juifs ont été un moteur de la vie économique de Constanța, Tulcea et Babadag, où fonctionnaient synagogues, écoles et sociétés d'entraide. La grande synagogue de Constanța (1911) en témoigne encore aujourd'hui. Dans la seconde moitié du XXe siècle, la plus grande partie de la communauté a émigré en Israël, mais sa contribution aux villes dobrogéennes reste partie intégrante de l'identité de la région.

Les Gagaouzes sont un peuple unique en Europe : ils parlent une langue turcique, mais sont chrétiens orthodoxes. Leur origine est encore débattue par les historiens — descendants de tribus ogouzes et coumanes converties au christianisme ou de Seldjoukides installés dans les Balkans au XIIIe siècle, notamment autour de Babadag, où la tradition mentionne le sultan Izzeddin Kaykaus, dont certains dérivent le nom « găgăuz ». De Dobroudja, de nombreuses familles ont migré au XIXe siècle vers le Boudjak, où existe aujourd'hui la région autonome de Gagaouzie en République de Moldova. Ceux qui sont restés se sont mêlés aux communautés locales, et les villages autour de Babadag conservent leurs traces dans les noms, les coutumes et les recettes.

Les Roms vivent en Dobroudja depuis des siècles, installés dans les foires et les ports de la région comme forgerons, chaudronniers, briquetiers, portefaix et musiciens. Une particularité de la Dobroudja, presque unique en Roumanie, est la communauté des Roms musulmans, appelés localement « horahane », établis ici à l'époque ottomane et intégrés à la vie des communautés turco-tatares de Medgidia, Babadag ou Constanța. Les lăutari roms ont perpétué la musique des foires dobrogéennes, où se mêlent rythmes balkaniques, orientaux et roumains, et leurs métiers ont servi les villages de la région pendant des générations.

Les megleno-roumains sont une branche de la romanité sud-danubienne, originaires de la région du Meglen, aujourd'hui à la frontière entre la Grèce et la Macédoine du Nord. Ils parlent le megleno-roumain, l'une des quatre langues historiques roumaines, aux côtés du daco-roumain, de l'aroumain et de l'istro-roumain. Dans les années 1925-1926, des centaines de familles ont été colonisées en Dobroudja, et après la cession du Cadrilater en 1940 elles se sont regroupées dans la commune de Cerna, județ de Tulcea, devenue le centre mondial de cette communauté. À Cerna, on parle encore le megleno-roumain aujourd'hui, et les coutumes du Meglen — mariages, chants de Noël, plats — se transmettent de génération en génération, dans l'un des héritages culturels les plus fragiles et précieux de la Roumanie.

Les Tcherkesses (Circassiens) sont arrivés en Dobroudja dans les années 1860, lorsque l'Empire ottoman a colonisé ici des dizaines de milliers de réfugiés musulmans du Caucase conquis par l'Empire russe. Ils se sont installés dans les villages du nord de la région, surtout dans la zone de Babadag — Slava, où ils ont vécu aux côtés des Lipovènes et des Roumains. Après la guerre de 1877-1878 et le passage de la Dobroudja à la Roumanie, la plus grande partie de la communauté s'est retirée avec l'administration ottomane, vers l'Anatolie et le Proche-Orient. Il est resté des toponymes — Slava Cercheză porte encore aujourd'hui son nom — et une page courte, mais singulière, de l'histoire de la mosaïque dobrogéenne.