Dobrugia, terra tra le acque

I mocani, pecorai della Mărginimea Sibiului e di Săcele, attraversavano il Danubio con le greggi già nel XVIII secolo, sulle vie della transumanza, e molti si sono stabiliti per sempre nella steppa di Dobrugia. Dopo il ritorno della Dobrugia alla Romania, nel 1878, lo Stato ha assegnato terre a migliaia di famiglie contadine da tutte le province. Hanno dato alla regione la rete dei villaggi romeni, e nomi come Săcele conservano il ricordo dei paesi d’origine.

Gli Arumeni, romeni a sud del Danubio da Grecia, Albania e Macedonia, furono colonizzati negli anni 1925-1938, prima nel Quadrilatero, poi nei distretti di Costanza e Tulcea. Portarono una cultura pastorale antica, il dialetto aromeno e un’etica del lavoro proverbiale. Le comunità di Ovidiu, Mihail Kogălniceanu e Palazu Mare conservano ancora parlata, chore e costumi, e gli «armâni» sono tra i più attivi custodi di tradizioni della Dobrugia.

I turchi si sono insediati in Dobrugia con l’ingresso della regione nell’Impero ottomano, alla fine del XIV secolo, e dopo il 1878 sono rimasti cittadini leali della Romania. Alla regione hanno dato le moschee di Mangalia, Babadag e Costanza, i bagni pubblici, il caffè e un’intera cucina: baklava, sarailie, caffè sulla sabbia. Il Muftiato del Culto musulmano in Romania ha sede a Costanza, e i villaggi turchi del sud del distretto conservano le feste.

I primi tartari arrivarono in Dobrugia nel XIII secolo, con l’Orda d’Oro; l’onda grande venne dopo la guerra di Crimea (1853-1856), quando decine di migliaia di Tartari di Crimea lasciarono la penisola occupata dai russi. Medgidia nacque proprio come insediamento per questi profughi. La comunità conserva il tatara di Crimea, le feste (Kurultai, Nawrez) e i piatti: cheșchek, șuberek e cighiri si trovano ancora nelle case e nei ristoranti di Dobrugia.

I Lipoveni sono russi di rito antico (starovery) che rifiutarono la riforma del patriarca Nikon nel 1654 e fuggirono le persecuzioni fino ai margini dell’impero, insediandosi nel Delta e sulle rive della laguna Razim nel XVIII secolo. Sono diventati i pescatori più abili del Danubio; i loro villaggi — Jurilovca, Sarichioi, Mila 23, Periprava — si riconoscono dalle chiese con cupole azzurre e dalle barche nere, catramate. Da loro viene anche il boršč di pesce «come nel Delta», e il campione di canottaggio Ivan Patzaichin, nato a Mila 23, è il figlio più noto della comunità.

Gli Ucraini di Dobrugia, chiamati in zona «haholi» — solo qui, non nel titolo — sono in buona parte discendenti dei cosacchi zaporoghi rifugiatisi alle foci del Danubio dopo lo scioglimento della Sič zaporogha da parte di Caterina II, nel 1775. I cosacchi fondarono qui una «Sič danubiana», con centro a Dunavățu de Jos. La comunità vive ancora nei villaggi del nord del Delta — Letea, Chilia Veche, Sfântu Gheorghe — e intorno a Tulcea, condividendo con i Lipoveni la pesca e l’amore per il Delta, senza fondersi con loro.

I greci hanno 2.600 anni di continuità in Dobrugia: coloni di Mileto e Eraclea fondarono Histria, Tomis, Callatis e Argamum, le prime città sul territorio della Romania. La seconda ondata arrivò in età moderna, quando mercanti e armatori greci dominarono il commercio del grano sul Basso Danubio: a Sulina e Costanza funzionavano scuole, chiese e consolati greci. La comunità ellenica di Costanza conserva ancora la chiesa della Metamorphosis (1868) e le associazioni culturali.

Gli armeni arrivarono in Dobrugia sulle vie del grande commercio orientale, già nel Medioevo: a Babadag esisteva una comunità armena prospera in epoca ottomana, e nel XIX secolo il centro si spostò a Costanza, dove la chiesa armena «Santa Maria» funziona ancora. Mercanti di cereali, gioiellieri e caffettieri, gli armeni furono tra i motori della vita commerciale dei porti, e le famiglie antiche fanno parte dell’élite culturale della città.

I bulgari si insediarono in Dobrugia soprattutto nel XIX secolo, come agricoltori e ortolani rinomati: gli «orti bulgari» rifornivano di verdure tutti i mercati della regione. Comunità importanti vivevano intorno a Babadag, a Cataloi e nel sud della Dobrugia. Nel 1940, con il trattato di Craiova, ci fu uno scambio di popolazione: la maggior parte dei bulgari della Dobrugia romena partì per il Quadrilatero, e i romeni di là vennero a nord. Toponomastica e tecniche di orto ne conservano il ricordo.

I tedeschi di Dobrugia arrivarono in tre ondate, tra il 1841 e il 1891, non dalla Germania in linea diretta, ma dalle colonie tedesche di Bessarabia e della Russia meridionale. Fondarono o popolarono villaggi come Malcoci, Atmagea, Ciucurova e Cogealac, noti per le case ordinate, le chiese e l’agricoltura modello. Nel 1940 quasi tutta la comunità — circa 15.000 persone — fu trasferita in Germania con il programma «Heim ins Reich». Restano chiese, cimiteri e il ricordo di un’economia esemplare.

Gli italiani arrivarono in Dobrugia alla fine del XIX secolo, soprattutto dal Friuli, chiamati dalle cave di granito dei monti Măcin. Si insediarono a Greci, ai piedi del Țuțuiatu, dove la comunità ha costruito una chiesa cattolica e ha conservato cognomi, ricette e feste. La pietra tagliata dagli scalpellini italiani di Măcin è finita nei selciati e negli edifici delle grandi città della Romania, compreso il vecchio Bucarest.

La comunità ebraica di Dobrugia si formò da due rami: i sefarditi, venuti dallo spazio ottomano e parlanti ladino, presenti già sotto il dominio turco, e gli ashkenaziti, arrivati dopo il 1878 da Moldova e Galizia, con lo sviluppo dei porti. Mercanti di cereali, banchieri, farmacisti e artigiani, gli ebrei furono un motore della vita economica di Costanza, Tulcea e Babadag, dove funzionavano sinagoghe, scuole e società di mutuo soccorso. La grande sinagoga di Costanza (1911) ne è ancora testimonianza. Nella seconda metà del XX secolo gran parte della comunità emigrò in Israele, ma il suo contributo resta parte dell’identità della regione.

I gagauzi sono un popolo unico in Europa: parlano una lingua turcica, ma sono cristiani ortodossi. L’origine è ancora discussa — discendenti di tribù oguze e cumane cristianizzate, o di selgiuchidi insediati nei Balcani nel XIII secolo, proprio intorno a Babadag, dove la tradizione ricorda il sultano Izzeddin Kaykaus, da cui alcuni fanno derivare il nome «gagauzo». Dalla Dobrugia molte famiglie migrarono nel XIX secolo verso il Bugeac, dove oggi esiste la Gagauzia autonoma in Repubblica di Moldova. Chi è rimasto si è intrecciato con i vicini, e i villaggi intorno a Babadag ne conservano nomi, usi e ricette.

I Rom vivono in Dobrugia da secoli, insediati nei mercati e nei porti come fabbri, calderai, laterizi, facchini e musicisti. Una particolarità della Dobrugia, quasi unica in Romania, è la comunità dei Rom musulmani, chiamati in zona «horahane», stabilitisi in epoca ottomana e intrecciati alla vita delle comunità turche e tartare di Medgidia, Babadag o Costanza. I lăutari rom hanno portato avanti la musica dei mercati dobrogeani, dove si mescolano ritmi balcanici, orientali e romeni, e i mestieri hanno servito i villaggi per generazioni.

I megleno-romeni sono un ramo della romanità a sud del Danubio, originari della Meglen, oggi al confine tra Grecia e Macedonia del Nord. Parlano il megleno-romeno, una delle quattro lingue storiche romene, insieme a dacoromeno, aromeno e istroromeno. Nel 1925-1926 centinaia di famiglie furono colonizzate in Dobrugia; dopo la cessione del Quadrilatero nel 1940 si raggrupparono a Cerna, distretto di Tulcea, divenuto il centro mondiale di questa comunità. A Cerna si parla ancora megleno-romeno, e usi della Meglen — nozze, canti, piatti — si tramandano di generazione in generazione, in una delle eredità più fragili e preziose della Romania.

I cerchessi (circassi) arrivarono in Dobrugia negli anni 1860, quando l’Impero ottomano colonizzò qui decine di migliaia di profughi musulmani dal Caucaso conquistato dalla Russia. Si insediarono nei villaggi del nord, soprattutto nella zona Babadag–Slava, accanto a Lipoveni e romeni. Dopo la guerra del 1877-1878 e il passaggio della Dobrugia alla Romania, gran parte della comunità si ritirò con l’amministrazione ottomana verso l’Anatolia e il Vicino Oriente. Restano i toponimi — Slava Cercheză porta ancora il nome — e una pagina breve, ma distinta, del mosaico dobrogeano.