Fortezze e monumenti della Dobrugia

Tomis fu fondata dai milesi nel VI secolo a.C., come punto di scambio tra il mondo greco e le tribù gete. Sotto i romani divenne la metropoli del Ponto Sinistro, capitale della comunità delle città greche del Mar Nero, e qui il poeta Ovidio visse il suo esilio, tra l'8 e il 17 d.C. La città prosperò come grande porto di transito: l'Edificio Romano con Mosaico, con le sue terrazze che scendevano verso il porto, è testimonianza di questa ricchezza. Nel VI secolo fu rinominata Constantiana, in onore della sorella dell'imperatore Costantino il Grande, nome da cui deriva l'odierna Costanza. È l'unica città antica della Dobrugia che non fu mai abbandonata.

Callatis fu fondata alla fine del VI secolo a.C. da coloni dorici provenienti da Heraclea Pontica, sul sito di un insediamento getico più antico. A differenza delle vicine città commerciali, la cittadella si arricchì con l'agricoltura: il grano di Callatis era rinomato in tutto il mondo greco. La città fu tra le prime a concludere un trattato di alleanza con Roma, conservato in parte fino a oggi. Nel 1959, qui fu scoperta una tomba ellenistica in cui il defunto era stato sepolto con un rotolo di papiro, l'unico mai trovato in Romania. Sulla città antica sorse l'odierna Mangalia, e le sue mura si vedono in pieno centro, tra gli hotel.

Argamum, chiamata dai greci Orgame, è il primo insediamento sul territorio dell'odierna Romania menzionato in una fonte scritta: il geografo Ecateo di Mileto la cita già nel VI secolo a.C. La città fu fondata nel VII secolo a.C. sulle scogliere del capo Doloșman, sopra un golfo marino che molto più tardi sarebbe diventato la laguna Razim. Nella sua necropoli fu scoperta la tomba greca più antica conosciuta nel bacino occidentale del Mar Nero. La cittadella visse fino al VII secolo d.C., attraversando le epoche greca, romana e bizantina, e lasciò basiliche paleocristiane e mura che si arrestano sul ciglio della scogliera.

Il nome Capidava significa, nella lingua dei Geti, «insediamento alla curva»: qui si trovava uno dei grandi guadi del Danubio, usato molto prima dell'arrivo dei romani. Il castrum fu eretto all'epoca di Traiano dai soldati delle legioni V Macedonica e XI Claudia, come anello del limes danubiano. Distrutta dai Goti nel III secolo, la cittadella fu ricostruita e visse una seconda vita in epoca bizantina, quando nel X secolo qui si sviluppò un fiorente insediamento. La fine arrivò nell'XI secolo, sotto i colpi dei Peceneghi. Le massicce mura, con torri e porta, furono restaurate e dominano ancora oggi il fiume.

Carsium fu eretto nel 103, per ordine di Traiano, sulle scogliere calcaree che dominano il Danubio a Hârșova, uno dei pochi punti in cui il fiume si può attraversare facilmente. Qui fu di stanza l'ala II Hispanorum, unità di cavalleria che pattugliava il guado. La posizione era così preziosa che la fortificazione non morì con Roma: i bizantini la ricostruirono, poi gli ottomani eressero sopra di essa una nuova cittadella, che ebbe un ruolo importante nelle guerre russo-turche. Le mura ottomane furono demolite nel 1829, su richiesta della Russia, con il trattato di Adrianopoli. Sotto di esse, gli archeologi portano ancora oggi alla luce gli strati sovrapposti di quasi duemila anni di fortificazioni.

A Isaccea, il Danubio ha il guado più importante del nord della Dobrugia, usato da interi eserciti nel corso della storia: si dice che da qui passarono i Persiani di Dario nella campagna contro gli Sciti, e più tardi Goti, Slavi e principi di Kiev. I romani compresero il valore del luogo e fecero di Noviodunum la base della flotta danubiana, Classis Flavia Moesica, elevando la città al rango di municipium. La cittadella fu distrutta e ricostruita innumerevoli volte, ma rimase abitata quasi senza interruzione, attraverso l'epoca bizantina e quella ottomana, fino all'odierna Isaccea. È uno dei punti fortificati più longevi del Danubio.

Halmyris era l'ultima cittadella romana sul braccio San Giorgio, eretta dove in antichità il Danubio versava le sue acque nel mare: oggi la linea di costa si è spostata di molti chilometri verso est. La fortificazione funzionò dal I al VII secolo, come porto militare e punto doganale. Nel 290, qui furono uccisi il prete Epictet e il giovane Astion, i più antichi martiri cristiani attestati documentalmente sul territorio della Romania. Nel 2001, gli archeologi scoprirono nella cripta della basilica le spoglie dei due, una scoperta eccezionale che trasformò il sito in luogo di pellegrinaggio. Accanto alle rovine sorse un monastero che porta il loro patronimico.

Dinogetia fu eretta su un'isola rocciosa nelle paludi del Danubio, alla curva dove il fiume cambia direzione verso est, di fronte all'odierna Galați. La fortificazione romana tarda, costruita all'epoca di Diocleziano, aveva mura spesse con 14 torri a ferro di cavallo, conservate in alcuni punti fino a 3 metri di altezza. Dopo secoli di silenzio, la cittadella rinacque in epoca bizantina, tra il X e il XII secolo, quando tra le mura s'insediò un intero villaggio di capanne. Da questo periodo provengono una piccola chiesa di mattoni, tra le più antiche in Romania, e una delle collezioni più ricche di oggetti medievali precoci del paese.

Ulmetum, «il luogo degli olmi», fu un insediamento rurale romano eretto all'incrocio delle strade che collegavano il Danubio ai porti del Mar Nero, in piena steppa dobrogene. A differenza delle cittadelle sul fiume o sul litorale, Ulmetum mostra come vivevano gli agricoltori e gli allevatori della provincia. La cittadella fu ricostruita all'epoca di Giustiniano, nel VI secolo, quando l'impero rafforzò per l'ultima volta le frontiere, e perì poco dopo, sotto l'ondata avare-slava. Fu il primo grande cantiere archeologico di Vasile Pârvan, che scavò qui tra il 1911 e il 1914, ponendo le basi della scuola rumena di archeologia.

Troesmis fu una delle fortificazioni romane sulla riva danubiana del nord della Dobrugia, eretta per controllare il traffico fluviale e i guadi della zona. Il castrum funzionò dal I ai secoli IV-VI, attraversando ricostruzioni bizantine. Gli scavi archeologici portarono alla luce mura di cinta, torri, edifici interni e iscrizioni che attestano la presenza di legioni e coorti ausiliarie. Oggi le rovine sono parzialmente consolidate e visibili dalla strada verso Turcoaia.

Aegyssus (o Aegissus) fu l'insediamento antico alla curva del Danubio dove oggi sorge Tulcea. I Geti la usavano come punto di attraversamento del fiume; i romani la fortificarono e la integrarono nel sistema difensivo danubiano. La città prosperò come porto fluviale e come porta verso il Delta del Danubio, menzionata dagli geografi antichi. I vestigi — mura, edifici, ceramica — emergono negli scavi nel centro di Tulcea. La Tulcea medievale e moderna si costruì sopra, come Tomis sotto Costanza: la cittadella non morì, si trasformò.

Arrubium fu il castrum romano di Măcin, di stanza per coorti di cavalleria e fanteria ausiliaria sul limes danubiano. Eretto nel I secolo, il castrum controllò il traffico fluviale e stradale verso l'interno della Dobrugia, ai piedi del massiccio Măcin. Attraversò fasi romane, romano-bizantine e bizantine tardive, venendo distrutto e ricostruito più volte. Le rovine — fondamenta di mura, porte, edifici — si trovano nella città di Măcin, vicino alla riva del Danubio e al traghetto per Brăila.

Sacidava (o Sacidava sull'altopiano) fu una fortificazione romana tarda, eretta su un altopiano di loess sopra Dunăreni, sulla rotta che collegava il limes danubiano all'interno della steppa. Il castrum funzionò nei secoli II-IV, facendo parte dell'ultimo sistema difensivo romano in Dobrugia prima delle migrazioni slavo-avare. Gli scavi rivelarono mura di pietra e mattoni, torri, edifici interni e un tumulo getico anteriore alla fortificazione romana. Le rovine si vedono sulla collina sopra il villaggio.